Die Insel New Providence liegt bei 25° nördlicher Breite und 77° 25' westlicher Länge am Südrand des vom Atlantischen Ozean in die Bahama-Bank eindringenden Northeast Providence Channel. Sie ist die wirtschaftlich bedeutendste und meistbesuchte der BahamaInseln. Ihr Nordostteil bot einst günstige Voraussetzungen für die Anlage des Hafens Nassau. Die weithin flache, von Binnenseen, Sumpfzonen und Pinienwäldern geprägte Insel, deren Nordteil eine bis 41 m hohe Hügelkette durchzieht, ist mit ihren ausgezeichneten Badestränden, Jachthäfen, Golfplätzen und vielen anderen Freizeiteinrichtungen eines der berühmtesten und bestausgestatteten Reiseziele Westindiens. Als wichtiger internationaler Finanzplatz und Konferenzort rückt vor allem die fast ein Drittel der Inselfläche einnehmende Hauptstadt Nassau nicht selten in das Blickfeld der Weltöffentlichkeit. Die bereits in präkolumbischer Zeit von den Arawak bewohnte Insel wurde 1666 englische Kolonie und bekam den Namen 'New Providence' (= Neue Vorsehung). Erste Siedlung war Charles Town (benannt nach König Charles II.). Dieser Ort erhielt später den Namen Nassau. Besonders im 17. Jh. und zu Beginn des
18. Jh.s war die Insel ein bedeutender Seeräuberstützpunkt. Nach Wiedereinsetzung der englischen Herrschaft gewann Nassau Bedeutung als zentraler Sklavenmarkt. 1776 wurde die Stadt von Kriegsschiffen der Vereinigten Staaten zerstört und sechs Jahre später von den Spaniern bedrängt. Ende des 18. Jh.s kamen zahlreiche amerikanische Loyalisten auf die Insel. Nach der 1834 erfolgten Sklavenbefreiung wurden von Schwarzen neue Dörfer gegründet. Während des amerikanischen Bürgerkrieges wurde Nassau und besonders das neu eröffnete Royal Victoria Hotel zum Zentrum von Blockadebrechern und Spionen, während der amerikanischen Prohibition Drehscheibe für den Alkoholschmuggel. Mittlerweile zum Treffpunkt der internationalen Finanzaristokratie geworden, hat man die Insel als Fremdenverkehrsziel entdeckt und ausgebaut. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte eine stürmische Entwicklung des Tourismus ein, der durch planmäßige Erschließung der Strände und die Umwandlung der vor gelagerten Hog Island in das Urlaubszentrum Paradise Island sehr begünstigt worden ist. Seit 1973 ist Nassau Hauptstadt des unabhängigen Commonwealth of the Bahamas.
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