Die Hansestadt Hamburg liegt in der Elbmündung, ca. 80 km vor der Küste im Landesinneren. Nachbar im Norden und Osten ist Schleswig-Holstein, im Süden und Westen Niedersachsen. Hamburg ist Deutschlands größte Hafenstadt (nach Rotterdam, Antwerpen und Marseille viertgrößter Hafen in Europa). Der Hafen (über 800 Jahre alt) prägt auch das Bild des Hamburger Südens. Touristisches Zentrum sind die St. Pauli-Landungsbrücken, hier beginnen die Hafenrundfahrten, hier liegt das Museumsschiff, der grüne Dreimaster und Ostindienfahrer Rickmer Rickmers (1896 in Bremerhaven gebaut, Länge 97 m, Breite 12,20 m, Tiefgang 6 m, 1980 BRT und 3.500 qm Segelfläche, Großmast 53 m) und an der Überseebrücke die 1961 gebaute Cap San Diego, eines der sechs Schiffe der "Cap-San-Klasse" der Reederei Hamburg- Süd, die im Liniendienst die südamerikanische Küste anfuhr (159,41 m lang, 9.998 BRT). Der letzte erhaltene klassische Stückgutfrachter war schnell zum Sterben verurteilt nach dem Siegeszug der Containerschiffe (1986 wurde er auf Privatinitiative vor dem Verschrotten gerettet). An den Landungsbrücken legt auch das einzig übriggebliebene Fährschiff
(156 m lang, 23 m breit, 13.141 BRT, 1.150 Passagiere, 400 PKW) auf seiner Fahrt nach Harwich, England. Unter den Landungsbrücken beginnt ein technisches Meisterwerk der Jahre 1907-1911, der alte Elbtunnel (426 m) nach Steinwerder, Autos und Fußgänger fahren mit Liften bis zur Tunnelsohle. Auf der anderen Seite, der Südseite der Elbe befinden sich die großen Werften und Hafenanlagen, die auch von den Hafenrundfahrten besucht werden und wo man an den Kais und Docks den Geruch der sieben Weltmeere atmet. Zu St. Pauli gehört die "Szene" mit einem bunten Kneipen-, Musikclub-
und Diskothekenviertel rund um den Hans-Albers-Platz, mit der Reeperbahn, der Großen Freiheit und dem Besuch des Fischmarkts am Sonntagmorgen. Auf dem Heiligengeistfeld findet dreimal jährlich der "Dom" statt, der größte Jahrmarkt des Nordens. An der Reeperbahn stehen die bekannten Theater "Schmidt" und "Schmidts Tivoli", zu den wichtigsten weiteren Privattheatern Hamburgs gehören das Thalia-, das Ohnsorg- und das alte St. Pauli-Theater. Mitten in der Stadt liegen die großen Seen Außen- und Binnenalster mit ihren Wassersportmöglichkeiten und Blick auf die Türme der Petrikirche, Katharinenkirche, Rathaus und Nicolaikirche. Hamburg hat 2500 Brücken über Flüsse, Kanäle und Fleete (London hat 850, Amsterdam 600). Malerische Anblicke sind die Kleine Alster am Rathausmarkt, die Trostbrücke und das Nicolaifleet und die schwimmenden Freiluftkneipen Bobby Reich oder Fiedler's. Der Oberlauf der Alster ist ein beliebtes Revier für Paddler und Kanuten. Weitere Freizeitmöglichkeiten bieten Hagenbecks Tierpark und der Botanische Garten "Planten un" Blomen". Wahrzeichen der Stadt ist die St. Michaeliskirche, der "Michel" mit seinem 132 m hohen Turm. Zwischen Gänsemarkt und Rathausplatz stehen die "Kathedralen des Handels" mit schönen Ladenpassagen, Boulevards und der Kaufhausallee Mönckebergstraße. Zu den Attraktionen Hamburgs gehören die Vororte, wie das Akademikerviertel Eppendorf (mit dem größten Krankenhaus der Stadt), das noble Pöseldorf, Ohlsdorf mit einer der weltgrößten Begräbisstätten, dem Ohlsdorfer Friedhof mit eigenen Buslinien, Övelgönne mit der alten Lotsen- und Kapitänssiedlung mit ihren winzigen Vorgärten und dem Museumshafen und das ehemalige Fischerdorf Blankenese mit seinem
Treppenviertel. In Schulau werden beim Willkommhöft alle vorbeifahrenden großen Pötte mit Nationalhymne und Dippen der Flaggen begrüßt. Immerhin passieren im Jahr 13.000 Schiffe die Elbe, sie ist damit eine der meistbefahrenen Schiffahrtsstraßen der Welt. Kuriosester Stadteil ist die Insel Neuwerk, sie liegt 130 km vom Rathaus entfernt in der Elbemündung gegenüber von Cuxhaven (Wehrturm von 1370, Hamburgs ältestes noch erhaltene Gebäude). Zu den Sehenswürdigkeiten gehören auch die Speicherstadt im Freihafen, der größte zusammenhängende Lagerkomplex der Welt, die althamburgischen Bürgerhäuser (man findet in Hamburg keine höfischen Residenzen und Paradestraßen, denn bis ins 19. Jh. war die Ansiedlung von Adel verboten), das Kontorviertel mit dem berühmten Chilehaus, der Kunstraum "Deichtorhallen", die Wallanlagen und der Jugendstilbahnhof Dammtor. Hamburg ist Deutschlands Medienmetroploe. Hier enstand die erste Tagesschau, hier werden die größte Tageszeitung (Bild), die größte Fernsehzeitung (Hörzu), die größte Illustrierte (Stern), die größte Frauenzeitschrift (Brigitte), das größte Nachrichtenmagazin (Der Spiegel), die größten Wochenzeitungen (Die Zeit und die Welt) gemacht, hier befinden sich die größte deutsche Presseagentur (dpa) und die größte Werbeagentur (Lintas).
